La bebida alucinógena de los pueblos amazónicos puede ser útil para tratar la depresión o las adicciones, pero mejoraría su eficacia si se estudiara con método científico
En el año 2000, Robert Berman y otros colegas de la Universidad de Yale (EE.UU.) inyectaron pequeñas cantidades de ketamina a siete personas deprimidas. Los científicos quedaron impresionados por los efectos de la droga, que se sintetizó en 1962 y se usó como anestésico. El estado de los pacientes mejoró un día después de la inyección y continuó durante los siguientes tres días. Casi dos décadas después, esta droga psicodélica, también consumida por diversión, fue aprobada en Estados Unidos en 2019 en forma de esketamina, administrada mediante inhalador. El nuevo fármaco, muy similar a la ketamina, cuesta medio euro el vial y ya se utiliza en España en dosis de más de 300 euros. El éxito de la droga, aunque conocida por su uso en la pista de baile y por aparecer en detenciones policiales, fue noticia farmacológica para la depresión tras años de depresión sin tratar y alimentó el renacimiento psicodélico actual. Después de décadas de investigación en centros de investigación y comunidades clandestinas, varias moléculas que alteran la mente comenzaron a usarse como medicamentos comerciales para tratar enfermedades mentales. También popular en la vida nocturna, la MDMA ya está aprobada en Australia para el tratamiento del estrés postraumático y la psilocibina para la depresión. Más países pronto seguirán este camino.
Otra sustancia edificante es la ayahuasca. Procedente de los pueblos precolombinos de la Amazonía, este extracto se elabora a partir de la vid que da nombre a la bebida y de las hojas de un árbol llamado chacruna, que contiene DMT, un compuesto psicodélico similar a la bebida. hongos mágico y responsable de la experiencia alucinógena. Si solo se usan las hojas, el DMT se descompone antes de llegar al torrente sanguíneo, pero los ingredientes activos de la liana lo protegen de las enzimas estomacales y lo mantienen en el cuerpo hasta que tiene sus efectos visuales, pero no en vano, el sabor desagradable. vómitos Estos efectos y las fuertes experiencias emocionales que provoca lo convierten en una interesante fuente de diversión.
Durante siglos, partes de la población estadounidense han utilizado la ayahuasca para profundizar su relación con la naturaleza, el grupo y ellos mismos, y en los últimos años cada vez más personas ajenas a esta cultura han buscado una salida a los laberintos de este camino místico. de la vida moderna. La depresión, ciertos trastornos de personalidad o las adicciones son las enfermedades que los estudios observacionales apuntan que la sustancia puede paliar. La ciencia moderna ahora está tratando de aplicar los poderes de la ayahuasca para usarlos de acuerdo con las tradiciones de la medicina occidental.
En una revisión de investigación publicada recientemente, un grupo dirigido por Dimitri Daldegan-Bueno de la Universidad Estatal Brasileña de Campinas encontró la importancia de la experimentación con animales para comprender los efectos de esta sustancia. Esto tiene como objetivo distinguir qué parte se debe al ritual de consumo o cómo desarrollar estudios que involucren a pacientes con placebo para comparar diferentes efectos entre los pacientes que reciben una sustancia inerte y los que realmente usan ayahuasca. Aunque la ayahuasca es segura en cantidades ceremoniales, los estudios en animales muestran que puede ser tóxica en dosis más altas. Por lo tanto, ignoran el embarazo o los estudios de toxicidad en humanos en desarrollo y reivindican su potencial como antidepresivo o tratamiento de adicciones. Daldegan-Bueno señala que ya se han realizado ensayos clínicos de ayahuasca para el tratamiento de la depresión en hospitales “que no han mostrado efectos secundarios graves”, y que décadas de investigación en comunidades con tradición de consumo de ayahuasca tampoco han encontrado ninguno. “Esto”, señala, “no significa que no haya riesgos en su uso. Los efectos psicológicos pueden ser muy fuertes […] y en ocasiones una persona puede necesitar apoyo para absorber la experiencia. En general, la Ayahuasca está contraindicada. . para personas con trastornos del espectro psicótico, porque puede provocar o empeorar un episodio”, advierte. Además, puede haber “interacciones con algunos antidepresivos, por lo que se aconseja a las personas que los toman que consulten a su psiquiatra antes de tomar ayahuasca”. El investigador confirma que los pueblos indígenas que consumen la sustancia cuentan con medidas de seguridad basadas en siglos de conocimiento, pero advierte que la difusión de la ayahuasca, que ahora puede tomarse como retiro de fin de semana en muchos lugares a miles de kilómetros de la Amazonía, exige que nuevos practicantes informarse y absorber este conocimiento, así como el conocimiento obtenido a través de la ciencia.conocimiento.
El renacimiento psicodélico que rodea a la ayahuasca, más que cualquier otra sustancia, ha sido impulsado por la contradicción entre algunos de los usos ancestrales de la planta y la ciencia moderna. José Carlos Bouso, director científico de la Fundación Barcelona Iceers (Centro Internacional para la Enseñanza, la Investigación y los Servicios Etnobotánicos), dedicada a la promoción del uso seguro de las plantas psicoactivas, recuerda que “las ceremonias de Ayahuasca se realizan en España desde hace 30 años”. . Los antropólogos interesados en la medicina amazónica “aprendieron a hacer rituales allí y tuvieron entrenamiento chamánico para reproducir lo más posible los contextos tradicionales”, explica Bouso. “En estos contextos comunitarios, se utilizó no tanto por las limitaciones biomédicas de tratar enfermedades, sino como una herramienta para el autocuidado y manejo de la propia salud”, agrega. Bouso fue pionero en el uso de psicodélicos en el tratamiento de la salud mental y sufrió prejuicios que ahora parecen estar desapareciendo. En 2002, cuando tenía 32 años y era estudiante de posgrado en la Universidad Autónoma de Madrid, inició un ensayo clínico para probar la MDMA en el tratamiento del estrés postraumático en víctimas de agresiones sexuales.